Jimmie Munoz
High in the mountains of the state of Puebla, Mexico lies the tiny community of San Juan Cuahutemoc. Located a breathtaking 2,780 meters (almost 1.85 miles) in altitude, the rich evergreen forests and multitude of wildlife surround this community of only a couple of thousand residents. But the quiet of the town by day is contrast at night by the enchanted glowing and buzzing of millions of fireflies that inhabit the mountains.
In this village, residents live in a communal system of shared resources, known in Mexico as an “ejido” (eh-hee-doh) and depend on the agriculture they produce. Being of indigenous origins, the community is also very conscious of the health and vitality of the land. But as demand grows for more produce for export, their desire to balance production with natural systems is becoming strained. So a few residents are turning to new opportunities to help them increase the income to the community – and hopefully their quality of life.
In another part of the ejido lies a large tank filled with over a thousand trout fish. While natural trout fishing from the many streams nearby has been a longstanding tradition of these mountain people, organically raising trout is a new step. The trout farm has understandably increased access to protein for the residents. But raising trout has other side-benefits that these residents are really after – the fish water.
Anyone who is familiar with aquaponics can attest that water from many fish species can be used as a nutritious fertilizer for plants. On this ejido, where farmed produce is the primary source of year-round economic activity, adding a few fish can be a great way to boost not only their protein intake, but their take-home from farmed produce. Most importantly for these environmentally conscious residents, the fish water helps them reduce the amount of land they need to plant – keeping more space available for the magical fireflies that illuminate the forests around their homes during the rainy season.
As another source of income for these collectively minded residents, the community welcomes a limited number of guests for evening trout dinners and, during the season, the magical green glowing marvel of the many thousands of fireflies on the mountainside. Just a short hike away from the trout farm, a local community guide takes the small groups of visitors along the easy walking path to the darkness of the forest. With all the lights turned off, in the quiet peace of the wilderness, fireflies emerge from their grassy homes and put on a spectacular show!
Traveling to this remote location is best done in small groups and lead by guides that know their way through the unmarked windy mountainside streets. The community is a friendly place for all visitors, but the darkness of the roads at night and seasonal rains can challenge of even the most experienced drivers.
Firefly season runs from July through August in many of the mountains of Puebla and the neighboring state of Tlaxcala.
Comunidad se apasiona por preservar el ecosistema de las luciérnagas y su patrimonio cultural
Raul Palafox
Alto en las montañas del Estado de Puebla, México se encuentra la pequeña comunidad de San Juan Cuahutemoc. Ubicado a una impresionante altura de 2,780 metros (casi 1,85 millas), los ricos bosques de hoja perenne y la multitud de vida silvestre rodean a esta comunidad de solo un par de miles de residentes. Pero la tranquilidad de la ciudad durante el día es un contraste en la noche por el encantador brillo y zumbido de millones de luciérnagas que habitan en las montañas.
En esta aldea, los residentes viven en un sistema comunitario de recursos compartidos, conocido en México como un “ejido” y dependen de la agricultura que producen. Al ser de origen indígena, la comunidad también es muy consciente de la salud y vitalidad de la tierra. Pero a medida que crece la demanda de más productos para la exportación, su deseo de equilibrar la producción con los sistemas naturales se está volviendo tenso. Por lo tanto, unos pocos residentes están recurriendo a nuevas oportunidades para ayudarlos a aumentar los ingresos de la comunidad y, con suerte, su calidad de vida.
En otra parte del ejido se encuentra un gran tanque lleno de más de mil peces truchas. Si bien la pesca de truchas naturales de los numerosos arroyos cercanos ha sido una larga tradición de estos pueblos de montaña, la crianza de truchas es un nuevo paso. La crianza de truchas ha incrementado consideradamente el acceso a las proteínas para los residentes. Pero la crianza de truchas tiene otros beneficios secundarios que estos residentes buscan realmente: el agua de los peces.
Cualquier persona que esté familiarizada con la acuaponia puede atestiguar que el agua de muchas especies de peces puede usarse como un fertilizante nutritivo para las plantas. En este ejido, donde los productos cultivados son la principal fuente de actividad económica durante todo el año, agregar algunos peces puede ser una excelente manera de aumentar no solo su ingesta de proteínas, sino también su consumo de productos cultivados. Lo más importante para estos residentes conscientes del medio ambiente es que el agua de los peces les ayuda a reducir la cantidad de tierra que necesitan plantar, lo que permite tener más espacio disponible para las luciérnagas mágicas que iluminan los bosques alrededor de sus hogares durante la temporada de lluvias.
Como otra fuente de ingresos para estos residentes de mentalidad colectiva, la comunidad recibe a un número limitado de invitados para contemplar el maravilloso espectáculo de las luciérnagas y saborear la comida de truchas durante la temporada. A poca distancia de la granja de truchas, un guía de la comunidad local lleva a los pequeños grupos de visitantes a lo largo de un camino fácil hacia la oscuridad del bosque. ¡Con todas las luces apagadas, en la paz tranquila del bosque, las luciérnagas emergen de sus casas cubiertas de hierba y realizan un hermoso espectáculo!
El viaje a esta ubicación remota se realiza mejor en grupos pequeños y conducidos por guías que conocen su camino a través de los ventosos senderos de las montañas. La comunidad es un lugar amigable para todos los visitantes, pero la oscuridad de las carreteras por la noche y las lluvias estacionales pueden desafiar incluso a los conductores más experimentados.
La temporada de luciérnagas se extiende desde julio hasta agosto en muchas de las montañas de Puebla y el estado vecino de Tlaxcala.
