Jimmie Muñoz
Mesoamerican foods before the arrival of the Spanish were filled with vitamins, protein, and a mixed variety of herbs, fruits and veggies. Unless you’ve lived under a rock you whole life, you’re probably familiar with some of the staple American foods like: corn, beans, avocados and chiles. But there was also an abundance of other foods available to our ancestors that are familiar to many in Mexico, and may be something to consider adding to your shopping list – if you can find them.
In letters from Hernán Cortez to the King of Spain published by Historians.org, the Spanish conqueror describes the foods in the great Aztec capital city of Tenochtitlan. He wrote of the large central markets in the city, “there were all kinds of green vegetables, especially onions, leeks, garlic, watercresses, nasturtium, borage, sorrel, artichokes, and golden thistle; fruits also of numerous descriptions, amongst which are cherries and plums, similar to those in Spain; honey and wax from bees, and from the stalks of maize, which are as sweet as the sugar-cane; honey is also extracted from the plant called maguey, which is superior to sweet or new wine; from the same plant they extract sugar and wine…”
On this occasion, we hosted a pre-hispanic cooking class led by the young and knowledgeable chef Danaé. Our guests participated in this interactive experience to get first hand knowledge of the foods, flavors and centuries old (perhaps several millennia old) tricks that the ancients used to make the amazing food that is the precursor of modern Mexican food.
On the menu:
Handmade Tortillas
Chapuline Tacos (grasshopper – wait, it gets better)
Escamoles al Ajillo (ant eggs in garlic)
Tamales Oaxaqueños (Oaxacan style tamales)
Ensalada de Nopales (cactus salad)
Salsa Roja (red chili salsa)}
Tascalate (cacao based drink)
“Before the Spanish arrived to Mesoamerica there were thriving civilizations, many of which are still with us to the present day, their culture being preserved through traditions like culinary arts.” – Chef Danae
“Understanding pre-hispanic cooking is very important because it serves as the base of many Mexican foods that we love and these foods connect us to a beautiful past that was almost erased by the Europeans that did not understand the nutrition and strength of mesoamerican ingredients.” – Jimmie Munoz
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Sabores y Aromas: Clase de Cocina Prehispánica en Casa Regina, un Viaje culinario al pasado de México.
Jimmie Muñoz
Antes de la llegada de los Españoles los platillos mesoamericanos estaban llenos de vitaminas, proteínas y una variedad de hierbas, frutas y verduras. A menos que hayas vivido bajo una roca toda tu vida, es probable que estés familiarizado con algunos de los alimentos básicos de Estados Unidos como: maíz, frijoles, aguacates y chiles. Pero también hubo una gran cantidad de otros alimentos disponibles para nuestros antepasados que son conocidos para muchos en México, y pueden ser algo para agregar a nuestra lista de compras – si los podemos encontrar.
En las cartas de Hernán Cortés al rey de España publicadas en Historians.org, el conquistador español describe los alimentos en la gran ciudad Azteca de Tenochtitlán Escribió acerca de los grandes mercados centrales de la ciudad diciendo: “había todo tipo de vegetales verdes, especialmente cebollines, ajos, berros, capuchinas, borrajas, acederas, alcachofas y cardo dorado; También numerosas descripciones de frutos, entre las cuales se encuentra las cerezas y las ciruelas similares a las de España; miel y cera de abejas, y tallos de maíz que son tan dulces como la caña de azúcar. La miel también se extrae de la planta llamada Maguey que es superior en dulzor. De la misma planta se extrae el azúcar y vino … “
En esta ocasión, fuimos los anfitriones de una clase de comida prehispánica dirigida por nuestra joven y conocedora chef Danaé. Nuestros invitados participaron en una experiencia educativa para conocer de primera mano la comida, sabores y trucos con siglos de antigüedad (quizás milenios) que nuestros antepasados usaban para crear estos sorprendentes platillos los cuales son los precursores de la comida mexicana moderna.
En el menu:
Tortillas hechas a mano
Tacos de Chapulin
Escamoles al Ajillo (huevos de hormiga)
Tamales Oaxaqueños
Ensalada de Nopales
Salsa Roja
Tascalate (Bebida a base de cacao)
“Antes de la llegada de los españoles a mesoamérica, florecieron grandes civilizaciones de las cuales aún en la actualidad se conserva cultura y muchas tradiciones así como también la gastronomía.” – Chef Danae
“Entender la comida prehispánica es muy importante por que sirve como la base de muchos de los platillos Mexicanos que amamos. Esta cocina nos conecta con un hermoso e interesante pasado que casi fue erradicado por los Europeos quienes no comprendieron las propiedades nutritivas y la fuerza de los ingredientes mesoamericanos.” – Jimmie Muñoz
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